Pierwsze oznaki cywilizacji pochodzą z rzeki Tyber. Obszary rzymskie zmieszkiwali początkowo Etruskowie, którzy wykształcili wysoko rozpropagowaną kulturę, byli rolnikami i kupcami, a w pewnym okresie mogli się równać nawet z Fenicjanami. Produkowali narzędzia ozdobne i praktyczne. Dzięki nim rozpowszechniła się w Italii kultura grecka. Panowanie Etrusków w tym rejonie doprowadziło także częściowo do zbudowania Rzymu.